Setelah seluruh bahan tersedia, ikuti langkah-langkah berikut agar ikan matang merata dan bumbunya menyatu dengan baik.

1. Bersihkan dan Rendam Ikan Peda

Pertama, periksa kondisi ikan peda dan bersihkan bagian yang perlu dibuang. Jika ikan terasa sangat asin, rendam dalam air hangat selama sekitar 15–30 menit, kemudian tiriskan. Lama perendaman dapat disesuaikan dengan tingkat keasinan ikan.

Hindari merendam terlalu lama jika ingin mempertahankan rasa gurih khas ikan peda. Setelah ditiriskan, ikan dapat dibiarkan utuh atau dibelah menjadi dua bagian agar lebih mudah disajikan.

2. Siapkan Bumbu Iris

Iris bawang merah, bawang putih, cabai merah keriting, dan cabai rawit merah. Potong tomat menjadi beberapa bagian agar sarinya mudah keluar saat dikukus. Memotong tomat agak besar juga membantu mempertahankan teksturnya setelah matang.

Siapkan daun salam, serai, dan lengkuas jika digunakan. Kombinasi bahan aromatik ini membantu memperkaya aroma ikan peda. Untuk rasa pedas yang lebih ringan, kurangi jumlah cabai rawit atau buang sebagian bijinya sebelum diiris.

3. Tata Ikan dan Bumbu dalam Wadah

Siapkan wadah tahan panas yang cukup besar untuk menampung ikan dan seluruh bumbu. Letakkan sebagian irisan bawang merah, bawang putih, cabai, serta potongan tomat di dasar wadah. Setelah itu, susun ikan peda di atasnya.

Taburkan sisa bumbu iris di atas ikan, lalu tambahkan daun salam, serai, dan lengkuas. Tuangkan sedikit minyak agar bumbu lebih harum dan tambahkan sedikit air jika ingin menghasilkan kuah tipis. Kamu juga bisa memasukkan sedikit gula untuk menyeimbangkan rasa asin dan pedas.

Pastikan bumbu tersebar merata agar setiap bagian ikan mendapatkan aroma dan cita rasa yang seimbang.

4. Kukus Ikan hingga Matang

Panaskan air dalam panci kukusan hingga mendidih. Letakkan wadah berisi ikan peda di dalam kukusan, kemudian tutup rapat. Kukus selama kurang lebih 20–30 menit, tergantung ukuran dan ketebalan ikan.

Pastikan air kukusan mencukupi selama proses memasak dan tidak menyentuh bagian dalam wadah ikan. Hindari terlalu sering membuka tutup panci karena dapat memperlambat proses pematangan.

Ikan dinyatakan matang ketika dagingnya sudah panas hingga ke bagian tengah, berubah menjadi buram, dan mudah terlepas dari tulangnya. Jika menggunakan ikan peda berukuran besar atau masih mentah, sesuaikan waktu pengukusan hingga benar-benar matang.

5. Sajikan Selagi Hangat

Setelah matang, angkat wadah dengan hati-hati karena permukaannya panas. Biarkan uap berkurang sebentar sebelum menyajikan ikan peda kukus.

Pindahkan ikan beserta bumbu dan kuahnya ke piring saji. Nikmati bersama nasi putih hangat, lalapan, atau sayur bening untuk melengkapi menu makan. Jika suka, tambahkan perasan jeruk nipis sesaat sebelum disantap agar rasanya lebih segar.