"Sudah jelas bahwa ini adalah serangan yang ditargetkan. Kami masih berupaya memahami sejauh mana perencanaan yang dilakukan serta motif di balik serangan tersebut," kata Taylor.

Polisi Tahan Pria 28 Tahun Berdasarkan Undang-Undang Antiteror

Seorang pria berusia 28 tahun yang sebelumnya ditangkap atas dugaan pembunuhan kini masih menjalani penahanan berdasarkan Terrorism Act. Aturan tersebut memungkinkan penyidik memperpanjang masa pemeriksaan hingga satu pekan sebelum keputusan penuntutan diambil.

Awalnya, pria tersebut hanya diselidiki atas dugaan pembunuhan. Namun, bukti tambahan yang ditemukan selama proses penyidikan membuat polisi kembali menangkapnya dengan dugaan melakukan, mempersiapkan, atau menghasut aksi terorisme.

Hingga kini identitas tersangka belum diumumkan karena belum didakwa secara resmi.

Ditemukan Tewas di Rumahnya

Menurut polisi, Widdecombe diduga diserang pada Rabu pekan lalu sekitar tengah hari di kediamannya yang berada di sebuah desa terpencil dekat Haytor, di kawasan Dartmoor National Park, Inggris barat daya.

Ia sempat dijadwalkan mengikuti wawancara televisi sekitar satu jam setelah waktu dugaan penyerangan, namun tidak pernah hadir. Keesokan harinya, perempuan berusia 78 tahun itu ditemukan meninggal dunia di dalam rumahnya.

Pihak kepolisian belum mengungkap penyebab pasti kematian, namun menyatakan Widdecombe mengalami luka serius akibat serangan tersebut.

Laurence Taylor menggambarkan peristiwa itu sebagai serangan brutal terhadap seorang perempuan lanjut usia di rumahnya sendiri.

Bukti Perencanaan Ditemukan

Tersangka ditangkap pada Sabtu di wilayah South Yorkshire, sekitar 320 kilometer dari lokasi kejadian.

Polisi telah melakukan penggeledahan menyeluruh di rumah tersangka dan mengaku menemukan sejumlah bukti yang mengindikasikan adanya unsur perencanaan. Namun, penyidik belum bersedia membeberkan rincian barang bukti karena penyelidikan masih berlangsung.

Sosok Ann Widdecombe

Ann Widdecombe merupakan salah satu politikus konservatif paling dikenal di Inggris. Ia menjadi anggota House of Commons pada periode 1987 hingga 2010 dan pernah menjabat sebagai Menteri Urusan Penjara dalam pemerintahan Perdana Menteri John Major.

Setelah meninggalkan dunia politik, Widdecombe tetap dikenal publik melalui sejumlah acara televisi, termasuk Strictly Come Dancing dan Celebrity Big Brother.

Ia kemudian bergabung dengan Brexit Party dan sempat menjadi anggota Parlemen Eropa sebelum Inggris resmi keluar dari Uni Eropa pada 2020. Dalam beberapa tahun terakhir, Widdecombe aktif bersama Reform UK, partai yang mengusung kebijakan pembatasan imigrasi, dan kerap tampil sebagai juru bicara di berbagai media.

Kematian Picu Kekhawatiran Baru soal Keamanan Politikus

Kasus ini kembali memunculkan kekhawatiran mengenai keamanan para politisi Inggris.

Dalam satu dekade terakhir, Inggris telah diguncang oleh pembunuhan terhadap dua anggota parlemen aktif. Politikus Partai Buruh Jo Cox tewas ditembak dan ditikam oleh ekstremis sayap kanan pada 2016, sementara anggota Partai Konservatif David Amess meninggal akibat penikaman pada 2021 dalam serangan yang terinspirasi oleh kelompok ISIS.

Penyelidikan terhadap kematian Ann Widdecombe masih terus berlangsung, sementara polisi antiteror berupaya mengungkap apakah serangan tersebut berkaitan dengan motif politik, ideologi tertentu, atau faktor lain.